K osídleniu Altajského územia kvôli jeho blízkosti k Veľkej stepi došlo neskôr ako v severozápadnejších sibírskych krajinách. Prvé pevnosti sa tu objavili začiatkom 18. storočia. Následne sa začal rozvíjať zásoby rúd, výstavba tovární, v 19. storočí - orba stepi, začiatkom 20. storočia - železnica.
Dnes z hľadiska počtu obyvateľov zaujíma Altajské územie v Rusku 22. miesto - 2,4 milióna ľudí. V regióne je 12 miest. Všetky sú odlišné. Nachádza sa tu Barnaul s rozvinutou mestskou infraštruktúrou, prosperujúce letovisko Belokurikha, Biysk so zachovaným historickým centrom, Yarovoe s balneologickými liečebnými domami, priemyselný Rubtsovsk, skromná a chudobná periféria - Zmeinogorsk, Kamen-na-Obi, Gornyak.
Najväčšie mestá altajského územia
Zoznam najväčších miest z hľadiska počtu obyvateľov v regióne.
Barnaul
Bola založená ako osada v továrni na tavenie striebra v roku 1730. Od roku 1937 je vyhlásené za správne stredisko Altajského územia. Nachádza sa pri ústí rieky Barnaulka. Priemyselný komplex zahŕňa 126 stredných a veľkých podnikov. Zachovali sa viac ako dve desiatky historických budov z 18. - 19. storočia a tiež veľa zaujímavých pamiatok - V. Shukshin, Chaplin, nultý kilometer. Známym prírodným objektom je reliktný páskový les.
Obyvateľstvo - 632 tisíc obyvateľov.
Bijsk
Nachádza sa na pobreží rieky Biya. Bola založená ako obranná pevnosť na príkaz Petra I. z roku 1709. Od roku 2005 má štatút vedeckého mesta. Súčasťou výskumného a výrobného komplexu sú „Spetsavtomatika“, „Sibpribormash“, „Altayvitamins“ a ďalšie podniky. Východiskový bod diaľnice Chuysky trakt. Mesto má asi 270 kultúrnych, architektonických a historických, 50 - archeologických, 11 - prírodných pamiatok.
Obyvateľstvo - 202 tisíc obyvateľov.
Rubtsovsk
Nachádza sa 40 km od hraníc s Kazachstanom, na brehu rieky Alei. V roku 1892 bola založená ako dedina. Meno dostalo na počesť svojho zakladateľa, vojaka vo výslužbe M. Rubtsova. Dôležitý dopravný uzol na ceste zo Sibíri do strednej Ázie. V sovietskych časoch sa to považovalo za veľké priemyselné centrum, dnes je väčšina podnikov zatvorená. Medzi pozoruhodné objekty patrí kostol archanjela Michala zo začiatku minulého storočia, dom z veže z roku 1949.
Obyvateľstvo - 147-tisíc ľudí.
Novoaltaisk
Mesto bolo založené v roku 1736. Do roku 1962 sa volala Chesnokovka. Priemyselné mesto a jeden z najväčších železničných uzlov v krajine. Hlavné pamiatky sa objavili v 20. storočí. Patria sem kostoly Michajlovského a svätého Juraja, Obelisk slávy a smútku, Múzeum miestnych povestí. Mesto plánuje obnoviť drevenú pevnosť Beloyarsk, ktorá bola postavená v 18. storočí, ale nezachovala sa dodnes.
Obyvateľstvo - 73 tisíc ľudí.
Zarinsk
Bola založená v roku 1979 spojením regionálneho centra Sorokino a dediny Zarinsky. Nachádza sa na rieke Chumysh. Mestotvorným podnikom je Altai-koks. 70% výrobkov sa vyváža do iných krajín. Zarinsk je na zozname miest s jedným priemyslom, ktorým hrozí zhoršenie hospodárskej situácie. Miestne zaujímavosti - kostol Nanebovstúpenia Panny Márie a Múzeum miestneho pôvodu v budove z roku 1910. V blízkosti mesta sa nachádza jaskynný kláštor z 19. storočia.
Obyvateľstvo - 47 tisíc obyvateľov.
Kameň na Obi
Osada bola založená v roku 1751 a až do roku 1933 sa volala Kameň. Názov je spojený s osobitosťami krajiny - na povrch vystupujú skaly. Stojí na riekach Sueva a Ob. Nachádza sa tu železničná stanica a riečny prístav. Zachovali sa historické budovy - obchodné sídla Khomutov, Zorin, Pudovkin, kostol Zjavenia Pána z roku 1902. Populárna exkurzia do Burlinského Boru, vzdialeného 35 km od mesta, sa nachádza na jeho území v prírodnej rezervácii Aleusky.
Obyvateľstvo - 41 tisíc obyvateľov.
Slavgorod
Osada 20 km od hraníc s Kazachstanom, medzi jazerami Bolshoye Yarovoe a Sikachi. Bola založená v roku 1910. Medzi veľké podniky patrí mliekarenský závod a závod na rádiové zariadenia. Hlavnými pokladmi Slavgorodskej oblasti sú soľné jazerá s liečivým bahnom uprostred kulundskej stepi. V samotnom meste si zaslúži pozornosť kostol sv. Mikuláša Zázračného robotníka, početné vojenské obelisky, pamätníky historických osobností, pamätník parného rušňa.
Obyvateľstvo - 30 tisíc ľudí.
Aleisk
Nachádza sa na prítoku Ob - rieky Alei. Bola založená v podobe malej dediny pri železničnej stanici na ceste Turksib vo výstavbe v roku 1913. Štatút mesta bol udelený v roku 1939. Spracovateľský a potravinársky priemysel sú dobre rozvinuté. Medzi veľké podniky patrí mäsokombinát, závod na výrobu masla a syrov a Aleiskzernoprodukt. Medzi pamätihodnosti mesta patrí miestne historické múzeum v budove z roku 1929, vojnové pamätníky a drevené sochy.
Obyvateľstvo - 28,5 tisíc ľudí.
Yarovoe
Nachádza sa 15 km od hraníc s Kazachstanom, na brehu Veľkého jazera Yarovoye. Stopuje jej históriu od založenia dediny chemikov v roku 1943. Do roku 1993 bola súčasťou Slavgorodu. Mestský podnik "Altaykhimprom" upadá. S pomocou súkromných podnikateľov vznikajú na pobreží liečivého Veľkého jazera Yarovoye komplexy plážovej zábavy. Miestne bahenné kúpele a sanatórium "Khimik" sú všeobecne známe.
Obyvateľstvo - 18 tisíc ľudí.
Belokurikha
Nachádza sa na rieke Belokurikha. Je známy pre svoje termálne pramene a liečivý horský vzduch. Pochádza z 20. rokov 20. storočia, kedy bola založená malá dedina. Dnes je to známe letovisko federálneho významu s veľkým počtom sanatórií, liečebných domov a penziónov. Alpské lyžovanie sa aktívne rozvíja. Nachádza sa tu množstvo prírodných zaujímavostí - Mount Cerkovka, Labutie jazero, skala Four Brothers.
Obyvateľstvo - 15 tisíc ľudí.
